低品質コンテンツの削除 – SEOへの悪影響を排除し評価を改善

低品質コンテンツとは、検索ユーザーの役に立たないコンテンツをいいます。低品質コンテンツの存在は、ウェブサイトにとってSEOのマイナス要因です。低品質なコンテンツを削除または改善し、サイト内のすべてのコンテンツを高品質に保つことで、SEOの効果を最大にすることができます。この記事では主に中小企業を対象に、企業サイトのコンテンツの品質管理について解説します。

1 低品質コンテンツとは
2 改善または削除の必要性
3 期待できる結果（事例紹介）
- 3.1 例１（検索流入が約４倍に）
- 3.2 例２（検索流入が約１５倍に）
4 作業内容と手順
5 まとめ
6 脚注

低品質コンテンツとは

SEOの文脈における低品質コンテンツとは、検索ユーザーの役に立たないコンテンツをいいます。 Google検索品質評価ガイドライン¹によれば「ほとんどのページにおいてコンテンツの品質は、コンテンツ作成に費やされた労力の量、独自性、才能や技量で判断できる」といいます。その判断基準をまとめたものが次のリストです。

労力の量 – 役立つコンテンツにするために作者の労力が十分に費やされているか。
独自性 – 他のサイトにはないそのページに固有の内容が十分に含まれているか。
才能か技量 – コンテンツ作者は訪問者に満足な体験を提供するだけの才能や技量を持っているか。
正確性 – コンテンツは正確を期して作られているか。

低品質コンテンツとはつまり、上記の各項が十分でないものを指します。十分に労力が費やされておらず、他のサイトのコンテンツと似たり寄ったりで、作者には十分な才能も技量もなく、正確性を証明することをしていないコンテンツが、低品質コンテンツです。もう少し具体的に説明すれば次のようになるでしょう。

ページが作られた目的が検索ユーザーの役に立つことではなく、検索結果ランキングの操作やお金儲けを目的に作られている。
そのページで扱うトピックについて必要十分な労力が費やされておらず、自動生成やスクレイピング（無断複製）が使われている。
コンテンツが他のウェブサイト上でも見ることができる内容にとどまっており、そのページならではの独自の価値を提供していない。
訪問した人に満足な体験を提供できるだけの才能またはスキルを持たない人によってページが作成されている。
内容に事実誤認があるなど不正確である。

改善または削除の必要性

低品質なコンテンツは、それ自体が低評価を受けるだけでなく、サイト全体の評価を引き下げる要因になり、程度によってはアルゴリズムによる自動ペナルティの対象にもなります。逆に言えば、低品質コンテンツを改善または削除してサイトから一掃することで、サイト全体のSEO評価を回復させることができるのです。

低品質なコンテンツを統合や改善することによって高品質なコンテンツに生まれ変わらせることができる場合には、ぜひ改善しましょう。しかし現実の問題として、低品質コンテンツの量が多すぎるなど手に余る場合には、まずは低品質コンテンツを削除し、そのあとで改善が可能なコンテンツの改善へと進みます。

低品質なコンテンツの存在はサイトのSEOにとって大きなマイナスです。その根底にある考え方は「質の低いページを含むサイトは最高の品質を備えたサイトであるとは評価できない」というものです。Googleはこの考え方に基づいて過去に何度もアルゴリズムのアップデートを行っており、その都度アナウンスもしています。それらを以下に紹介します。

低品質なコンテンツの削除

Googleは2011年2月（日本では2012年7月）に実施したパンダアップデートによって、質の低いコンテンツが掲載されたウェブサイトを狙って順位を引き下げました。その後、パンダアップデートはコア・アルゴリズムに組み込まれて今に至っています。以下はその影響を受けたウェブマスターに対するGoogleのアドバイスです。

ウェブサイトの一部に質の低いコンテンツが掲載されている場合に、サイト全体のランキングに影響が及ぶ可能性があります。そのため、質の低いページを削除する、コンテンツの内容が薄いページを有用なページに統合するか改善する、または質の低いページを別のドメインに移動することによって、コンテンツの質が良くなり、掲載順位が上昇する可能性があることをもう一つの具体的なガイダンスとして提示しています。
質の高いサイトの作成方法についてのガイダンス | Google 検索セントラルブログ²

有用でないコンテンツの削除

先述のパンダアップデートによる低品質コンテンツを含むサイトを対象としたアルゴリズム調整に加えて、Googleは2022年8月、新たにヘルプフル・コンテンツ・アップデートを実施し、有用でないコンテンツを含むサイトの掲載順位を下げるようにアルゴリズムを調整をしました。Googleによるその説明が次の引用です。

有用でないコンテンツ自体だけでなく、そうしたコンテンツを比較的多く含むと判断されたサイトにあるコンテンツも、表示すべきコンテンツがウェブの他の場所にあると考えられ、検索での掲載順位が下がります。そのため、有用でないコンテンツを削除することで、他のコンテンツのランキングが改善する場合があります。
2022 年 8 月の Google の有用なコンテンツの更新についてクリエイターが知っておくべきこと | Google 検索セントラルブログ³

有用でないコンテンツとは、検索を行うユーザーにとって有用ではないコンテンツを指しています。検索は質問の一種ですから、質問に対する答えを提供しないタイプのコンテンツは有用ではないと考えてよいでしょう。それらをサイトから一掃することで、検索順位におけるマイナス評価から回復させることができます。

E-E-A-Tの低いコンテンツの削除

Googleのジョン・ミューラーによれば、同じサイトの中にE-E-A-Tの高いコンテンツと低いコンテンツが混在していた場合、Googleがサイトを評価することが困難になる可能性があるといいます⁴。つまり、サイト内に低E-E-A-Tコンテンツが含まれていた場合、Googleがそのサイトを次のどちらとして評価するかは制御できないということです。

パターン1：このサイトには信頼性の高いコンテンツが多く、大まかに言えば高品質なサイトであるため、検索結果の高いランキングに値する。
パターン2：このサイトには信頼性の低いコンテンツが混在しているため、全体としての信頼度は最高とは言えず、検索結果での高いランキングには値しない。

この解決策は、Googleによる評価の前にウェブマスターの側であらかじめ、低E-E-A-Tコンテンツを削除するか、別のドメインまたはサブドメインに隔離しておくことです。例えば、サイト内に他愛のないランチ日記やゴルフ日記が含まれていた場合、それらをサイトから削除するか外部ブログなどに移設することで、サイトの高いE-E-A-Tが維持できます。

期待できる結果（事例紹介）

ここでは2つの事例を確認します。以下に紹介する2枚のスクリーンショットはいずれも、低品質コンテンツの改善と削除を中心とした施策で結果を出した例であり、またグラフは検索流入だけの推移を示したものです。いずれの場合も、業務との関連性の低い日記などのコンテンツを大量に削除し、内容の薄い記事を統合しています。

例１（検索流入が約４倍に）

上の画像のサイトは、URLを正規化（不正なサイトマップの修正と自己参照canonicalリンクタグの挿入）し、低品質コンテンツを削除し、いくつかの記事を統合、また、増え続ける類似のお知らせページをカテゴリまるごとnoindex化したものです。季節的な変動もあるものの、検索流入はおよそ4倍に増えています。

いくつかの業界では、パンダアップデート以前（つまり2012年以前）の時代に「内容がどうであれページ数は多ければ多いほどSEO効果がある」という誤情報が拡がったそうで、このサイトも闇雲にページ数を増やしていました。こうしたコンテンツを削除することで、本来のSEOの効果が得られるようになります。

例２（検索流入が約１５倍に）

上の画像のサイトは、低品質コンテンツを削除し、いくつかのコンテンツを統合、その後は少しずつ高品質なコンテンツを追加し続けているものです。その結果、検索流入は15倍ほどに増えています。後半の流入の伸びは新規に追加した高品質コンテンツの影響が大きいのですが、それも低品質コンテンツの削除が奏効した結果であると言えます。

サイト内に低品質なコンテンツが多く残った状態では、サイト全体の評価がマイナスに引っ張られるため、高品質なコンテンツを追加してもそのSEO効果は限定的になってしまいます。このケースでは、高品質なコンテンツを追加していく前に低品質なコンテンツを削除しておいたことにより、高品質なコンテンツのプラス評価を最大化できたものと考えています。

作業内容と手順

実際の作業では多くの場合、コンテンツの改善にかかる前に、まずは改善の見込みのない不要なコンテンツを削除することから始めます。筆者のクライアント層のように長年にわたって内製でSEOを実施してきたサイトには、改善するには手に負えないほどの量の不要なコンテンツが蓄積されているのが普通だからです。

低品質コンテンツの削除は、筆者が新規の案件に着手するとき、まず最初に実施する（指示する）代表的なSEO施策の一つです。サイト内のすべてのコンテンツを高品質に保つことは、低品質コンテンツをすっかり削除することと表裏一体であり、SEO施策の基礎をなすものだからです。

低品質なコンテンツ、不要なコンテンツを削除してから、残った記事を統合したり情報を付け加えたりといった改善を行います。多くの場合、コンテンツ数は大幅に減ります。先に紹介した例では、前者では半分弱のコンテンツを削除し、後者では9割以上のコンテンツを削除しています。そのような大改革を経て、SEO的に強靱なサイトに生まれ変わるのです。

改善が不可能な記事を削除する

古すぎるなどの理由で改善のしようがないコンテンツを削除します。コンテンツによってはnoindexを指定するなどして残すケースもありますが、可能であればすっぱりと削除してしまうほうが、後々のメンテナンスが楽になるためおすすめです。ここでは次のようなコンテンツが削除の対象です。

古いお知らせ記事のうち重要でないもの（休業日や入荷情報のお知らせなど）
今は販売されていない製品（PHSやブラウン管テレビなど）の購入ガイド
現時点で見返すと酷すぎて手の施しようがないと思えるもの

このような不要なコンテンツを削除する作業を先にやっておくことで、次項以降のコンテンツ改善作業に要する労力が大きく減少します。既存コンテンツの改善作業は非常に手間のかかるものですので、関連性の低い記事の削除と、改善が不可能な記事の削除は、できるだけしっかりとやっておくといいでしょう。

残った記事を高品質なものに改善する

ここまでの作業で、記事数は大幅に削減できたはずです。あとは残った記事を改善し、高品質なコンテンツに生まれ変わらせていくだけです。見込客や潜在客に時間を割いて見てもらうにふさわしい、検索意図をよく満たすコンテンツだけが揃ったサイトへと改善できれば、事例で示したとおりの結果が得られます。作業内容は次の通りです。

同じトピックの記事をまとめる – 同じトピックを扱う記事がサイト内にいくつも分散して存在していることは珍しくありません。それらを1記事にまとめて、内容の濃い役立つ記事に書き換えましょう。
独自の価値を提供する – 同じキーワードで検索して上位に表示される他サイトの記事と比較したとき、独自の内容に乏しいようなら、自身の経験や自社の事例、それらから得られる独自の視点など、独自の情報をさらに追加しましょう。
出典を示し正確性を担保する – 自分が生み出したものではない情報を記載するときには信頼できる出典を示し、情報の正確性を担保すると同時に、剽窃を回避（他人のアイデアを自分のアイデアであるかのように発表すれば剽窃にあたります）します。
記事としての体裁を整える – タイトル、見出し、パラグラフなどを適切に使って体裁を整えるほか、誤字脱字や文法ミス、リンク切れなどがないように校正します。構成や文章が乱れていて、急いで書き飛ばしたように見えれば、読者の信頼を失います。
古くならないようにメンテナンスし続ける – 改善した時点では素晴らしい記事に仕上がっていても、そのまま放っておけば、時間の経過や環境の変化によって記事の内容は古くります。新しさを保つために、定期的にメンテナンスするようにします。

サイトのコンテンツをメンテナンスするために割ける人的リソースに対してコンテンツ数が多すぎれば、コンテンツのメンテナンスはどうしても滞ります。個人的には、記事を量産するよりも少数精鋭の既存記事のメンテナンスに注力し、数は少なくてもすべてのコンテンツを高品質に保つほうが、中小企業のサイトにはふさわしいと考えます。

まとめ

冒頭で紹介したパンダ・アップデートやヘルプフル・コンテンツ・アップデートは、極端に低品質なコンテンツを含むサイトに影響するとされています。この記事の読者のサイトには、スパムまがいの極端な低品質コンテンツは始めから存在していないでしょう。それでも、比較的低品質なコンテンツを削除し、サイト全体を高品質に保つことは、SEOにとって重要です。

なぜなら、Googleはサイト内に含まれている低品質コンテンツがごく少数だけだったとしてもそれを検知しますし、そうしたものを掲載するサイトに高評価を与えません。また、低品質なコンテンツは直帰率を上昇させ、サイトでの滞在時間を短縮するなど、ユーザー行動にマイナスの影響を与えます。この点もサイトの評価を下げる要因です。

できる限りの最高のコンテンツを提供することに集中してください。それこそが、私たちのアルゴリズムが報いようとしていることなのです。
What site owners should know about Google’s August 2019 core update⁵

Googleのアドバイスは上記の通りです。品質が十分でないコンテンツの存在はSEOのマイナス要因です。サイト上にはできる限りの最高のコンテンツだけを揃えましょう。そのために、低品質なコンテンツを削除または改善しましょう。あなたが既存のコンテンツの品質を最後に確認したのはいつでしょうか？そろそろまた始める時期かもしれません。